SERIE ESPECIAL · LA VIDA DETRÁS DE LA PANTALLA · PARTE 3 DE 7
OPINIÓN · VIDA DIGITAL
Comparación social, autoestima y la sensación de estar quedándonos atrás
Hay una diferencia importante entre nuestra vida y la vida de las personas que vemos en una pantalla: de la nuestra conocemos casi todo.
Sabemos cuánto dinero tenemos, cuáles son nuestras deudas, qué proyectos no salieron bien y qué conversaciones difíciles hemos tenido. Conocemos nuestros complejos, nuestros miedos y esas partes de la vida que todavía estamos intentando ordenar.
De la otra persona, en cambio, quizá conocemos treinta segundos. Aun así, el cerebro puede terminar comparando ambas cosas como si fueran equivalentes.
Entonces aparecen pensamientos conocidos: “A mi edad ya debería tener una casa”, “debería estar ganando más”, “debería viajar más” o “mi relación debería parecerse a esa”. A veces la frase cambia, pero la sensación es la misma: todos avanzan menos uno.
Las redes pueden reunir en un mismo espacio los momentos destacados de miles de personas. En media hora podemos ver a alguien comprando una casa, a otra persona casándose, a alguien viajando, graduándose, transformando su cuerpo o celebrando un nuevo trabajo. Ninguna publicación tiene que ver con la siguiente, pero nuestra mente puede procesarlas juntas.
Y de pronto parece que todo el mundo está avanzando al mismo tiempo.
Menos nosotros.
Lo que realmente estamos viendo son acontecimientos de personas distintas, ocurridos en momentos diferentes y bajo circunstancias que no conocemos. Una persona puede estar celebrando hoy algo por lo que trabajó durante diez años. Otra puede estar mostrando unas vacaciones que planificó durante meses. Otra puede enseñar el resultado de años de entrenamiento. El resultado aparece de inmediato en la pantalla; el proceso no.
También influye la forma en que se construye nuestro feed. Si empezamos a mirar contenido sobre ejercicio, probablemente veremos cada vez más cuerpos muy trabajados. Si consumimos contenido financiero, pueden aparecer de manera constante empresarios, inversiones, automóviles y estilos de vida asociados con riqueza. Si observamos contenido sobre relaciones, veremos propuestas, viajes románticos y parejas que parecen no tener problemas.
El feed puede convertirse poco a poco en una versión exagerada de aquello que más miramos. El riesgo está en confundir esa selección con la realidad general.
Pero nuestro feed no es el mundo. Es una selección algorítmica.
La investigación sobre el uso problemático de redes sociales ha encontrado asociaciones con indicadores de malestar psicológico y comparación social. Eso no significa que las plataformas sean automáticamente la causa de cada problema de autoestima, ni que todas las personas reaccionen igual.
Importan el tipo de contenido, el contexto personal, el tiempo de uso, la manera en que se utiliza la plataforma y la relación que cada quien construye con lo que observa. Por eso la pregunta no debería ser solo “¿cuántas horas utilizo Instagram?”. También conviene preguntar: “¿Qué contenido estoy consumiendo?”, “¿cómo me hace sentir?”, “¿qué expectativas está creando en mí?” y “¿estoy aprendiendo algo o simplemente estoy comparándome?”.
Hay una diferencia enorme entre utilizar una red como fuente de inspiración y convertirla en una regla para medir nuestro propio valor.
Reflexión
No todos estamos viviendo el mismo capítulo, con los mismos recursos, oportunidades ni tiempos.
Comparar resultados sin conocer los procesos casi siempre será una comparación injusta.
Y quizá debamos recordar algo sencillo:
el algoritmo no conoce nuestra autoestima. Conoce nuestra atención.
Referencias para validación editorial
- Adolescents’ Social Comparison on Social Media: Links with Momentary Self-Evaluations (2024).
- Ahmed et al., Social media use, mental health and sleep: A systematic review with meta-analyses (2024). La revisión señala asociaciones y heterogeneidad; no establece causalidad directa.