¿Y quién pondrá la luz para los barriles de la opacidad?

OPINIÓN · ENERGÍA Y PETRÓLEO

Reactivar miles de pozos maduros en el Zulia exige recuperar primero la infraestructura eléctrica regional; sin kilovatios suficientes, la promesa petrolera se convierte en una amenaza para los hogares y el sistema eléctrico nacional.

En el teatro de la política y la propaganda, los números son maleables; en la ingeniería eléctrica y de yacimientos, la física es implacable.

En los últimos días se ha pretendido vender a la opinión pública un nuevo “milagro” de doble propósito de recuperación económica, sustentado en acuerdos y narrativas con claro tinte electoral para el electorado estadounidense y también para el pueblo venezolano, con la supuesta reactivación masiva de campos petroleros maduros en Venezuela. De un paquete de 8.000 pozos, el 48% —es decir, cerca de 3.840 pozos— se localiza en el estado Zulia.

Para un país como Venezuela, psicológicamente agotado, castigado por más de tres lustros de abandono, corrupción, penumbras, racionamientos inhumanos y promesas rotas, la pregunta técnica y moral que desmonta esta farsa es directa y elemental:

¿Con cuál electricidad pretenden mover semejante volumen de producción?

Vender la idea de que pequeños consorcios o empresas independientes pueden llegar y levantar miles de pozos de la noche a la mañana, sin antes reconstruir el colapsado tejido energético regional, en el caso de la Región Zuliana no es un plan de desarrollo: es una estafa técnica y una burla al sufrimiento de los venezolanos.

La física del pozo maduro: no hay crudo sin kilovatios

El Zulia no es la Cuenca Pérmica ni un reservorio joven con presión natural surgente. Hablamos de la cuna petrolera de campos centenarios y maduros, como Tía Juana, Lagunillas, Bachaquero o Boscán, donde la energía propia del subsuelo se extinguió hace décadas.

Para extraer cada barril se requiere levantamiento artificial continuo:

• Unidades de bombeo mecánico (balancines), bombas de cavidad progresiva o sistemas de bombeo electrosumergible (ESP).
• Consumo unitario: un pozo promedio en estos campos demanda entre 35 kW y 100 kW continuos, cifra que se incrementa en crudos pesados y extrapesados debido a su alta viscosidad.
• Potencia en boca de pozo: para reactivar el bloque zuliano prometido —unos 3.840 pozos— se requeriría una carga base instantánea que oscila entre 135 MW y 380 MW, exclusivamente para motores de superficie y fondo.
• Infraestructura de soporte: a la extracción neta hay que sumar la energía indispensable para mover las estaciones de flujo, el tratamiento y la deshidratación de crudo, la inyección secundaria de agua salada y la recompresión de gas. Esto añade entre un 30% y un 50% de demanda adicional.

En total, poner en marcha este anuncio implicaría inyectar entre 250 MW y 550 MW de potencia firme e ininterrumpida.

El dilema ético: o se paralizan los pozos o se apagan los hogares

Hoy, el Zulia presenta una demanda estimada que puede estar rondando los 3.000 MW, con un parque térmico regional en ruinas: de más de 570 MW instalados en capacidad local de PDVSA, apenas operan cerca de 80 MW; y las plantas de Corpoelec —Termozulia y Ramón Laguna— sobreviven entre indisponibilidades crónicas, falta de mantenimiento y escasez de gas de calidad. La región depende críticamente de la vulnerable transmisión a 400 kV que viaja más de 700 kilómetros desde el embalse de Guri, cruzando el Lago de Maracaibo a través de líneas sobrecargadas.

Si las autoridades pretenden colgar estos miles de pozos al Sistema Eléctrico Nacional (SEN), la consecuencia social será devastadora: cada megavatio desviado a un pozo petrolero será un megavatio arrancado a un circuito residencial en Maracaibo, Cabimas, San Francisco o Ciudad Ojeda. Significaría condenar a los zulianos a bloques de racionamiento de 12 a 18 horas continuas para sostener una estadística de producción.

La mentira y la trampa financiera de la autogeneración

Frente a esta realidad, se argumenta con ligereza que “las empresas inversionistas deben autogenerar”. Pero allí se desploma el relato. Basta analizar:

• CAPEX: inasumible para operadores como los anunciados. Instalar entre 300 MW y 500 MW mediante turbinas aeroderivadas modulares o motores de combustión interna exige una inversión inmediata en capital que supera los 350 a 600 millones de dólares, solo en generación.
• Logística y combustible: estas plantas requieren gas natural seco y dulce —el cual no está disponible en la red occidental— o millones de litros de diésel. Importar combustible bajo la estructura de costos actual dispara el costo nivelado de la electricidad (LCOE) a niveles de $0,25 a $0,35 por kWh, pulverizando la tasa interna de retorno (TIR) de cualquier empresa que no tenga el músculo y la escala global de los gigantes de la industria.
• La deuda oculta: transmisión, subestaciones y aislamiento de red.

Aun si los operadores resolvieran la generación en sitio, enfrentarían una barrera técnica casi insalvable: la red eléctrica interna de distribución y recolección petrolera ha sufrido años de canibalismo, hurto de conductores y falta de mantenimiento mayor.

Para operar estos campos de manera autónoma —modo isla— e impedir que las perturbaciones del SEN quemen los variadores de frecuencia y motores de los pozos, se requiere un replanteamiento de ingeniería integral:

• Subestaciones colectoras y de maniobra: es indispensable construir o repotenciar subestaciones elevadoras —de 13,8 kV a 115 kV o 230 kV— con sistemas de compensación reactiva rápida, bancos de condensadores y reactores. Los miles de motores de inducción de los balancines y bombas operan con factores de potencia degradados; sin compensación en barra, el perfil de voltaje colapsa.
• Tendido de líneas y anillos de transmisión dedicados: no es factible tender miles de kilómetros de baja tensión. Se requiere restaurar y aislar circuitos troncales de 24 kV y 34,5 kV, reemplazando kilómetros de conductores de aluminio y cobre saqueados, junto a transformadores de distribución que hoy están desmantelados.
• Control y deslastre automatizado (SCADA): al operar como microrredes industriales independientes, cualquier disparo imprevisto de una unidad de bombeo o de una turbina provocaría un colapso de frecuencia, flicker y blackout local.

Hace falta implementar esquemas de deslastre automático de carga (EDAC) y centros de control SCADA locales dedicados, independientes de los despachos de Corpoelec.

La ruta sensata y real: reinstitucionalización para el rescate productivo

La verdad no se decreta en conferencias de prensa ni se resuelve con acuerdos al calor de coyunturas políticas, y menos con la prevalencia del interés de cúpulas cleptocráticas. Pretender engañar al pueblo venezolano —y a su vez a la opinión pública estadounidense— con la supuesta reapertura masiva de válvulas a costa de seguir apagando la vida cotidiana de las familias venezolanas es moralmente inaceptable.

Venezuela no necesita paños calientes ni firmas sobre papel mojado: necesita inversiones serias, contratos transparentes, seguridad jurídica y capitales de gran envergadura en infraestructura.

Todo lo demás es retórica, propaganda y la prolongación de un espejismo que ya nadie puede sostener en la penumbra.

Esta transformación profunda, que constituye el anhelo legítimo de millones de ciudadanos dentro y fuera de nuestras fronteras, pasa ineludiblemente por autoridades legítimamente constituidas, emanadas del ejercicio libre y soberano del sufragio. Solo la voluntad popular puede renovar los poderes públicos del Estado: un nuevo Ejecutivo, una nueva Asamblea Nacional, un Tribunal Supremo de Justicia autónomo y un Consejo Nacional Electoral confiable.

Únicamente un Estado reinstitucionalizado será capaz de diseñar un marco jurídico robusto que garantice previsibilidad, estado de derecho y confianza internacional. Ese es el único entorno en el que las grandes corporaciones energéticas del mundo —las que realmente sí poseen la capacidad técnica y financiera para acometer proyectos de infraestructura de miles de millones de dólares— arriesgarán su capital. Serán ellas las que impulsen el verdadero ciclo virtuoso: levantar la producción sin canibalizar el sistema eléctrico, reactivar el aparato productivo nacional, crear plazas de empleo dignas y bien remuneradas, y devolverle al venezolano la prosperidad, la estabilidad y la luz que nunca debieron arrebatarle. Y, por otro lado, garantizar a nuestro principal socio estratégico y mercado natural, caracterizado siempre por ser buen pagador, nuestro principal producto y con ello volúmenes y mejores precios, satisfaciendo al consumidor final de los combustibles.

Sin recuperar la electricidad, no hay recuperación petrolera sostenible. Y sin instituciones confiables, tampoco habrá inversión capaz de hacerla posible.